Według kalendarza gregoriańskiego 31 grudzień, ostatni dzień roku jest uroczyście świętowany na całym świecie. Nazwa pochodzi od łacińskiego imienia Sylwester (Silvestris to człowiek dziki, żyjący w lesie).

 
Oferty sylwestrowe są bardzo różnorodne. Można spędzać Nowy Rok i Sylwester w górach, nad jeziorem, nad morzem, na wsi, w mieście czy też w tropikach. Popularny zwyczaj sylwestrowy to oczywiście huczne pożegnanie Starego i przywitanie Nowego Roku. W tym celu na całym świecie organizuje się bale sylwestrowe. Do najbardziej znanych należą: Sylwester na Times Square w Nowym Jorku, gdzie co roku bawi się ok. miliona osób, Sylwester na Polach Elizejskich w Paryżu, Sylwester w Londynie na Trafalgar Square, oraz bardzo prestiżowy Sylwester w Wiedeńskiej Operze.